Es un hermoso día de mayo, conduzco por las montañas de Salinas hasta la cima y llego a una casa con vistas a las salinas y a la bahía de Es Codolar, con la majestuosa Es Vedrà elevándose al fondo: pocas cosas más hermosas que esto.
Aquí vive Joachim Kühn, nacido en Leipzig en 1944, en medio de la guerra y la destrucción. Dice que hubo unos días de descanso entre la lluvia de bombas, de lo contrario no habría nacido. Su primer recuerdo es una pieza musical de Artie Shaw, «Indian Summer»; su hermano Rolf le ponía discos y practicaba con el clarinete mientras él iba en el cochecito de bebé. «Me criaron con jazz».
Nació en una familia de artistas. Su padre era acróbata y su hermano Rolf, músico. A la tierna edad de 5 años, su madre contrató a un profesor particular, Arthur Schmidt Elsey, pianista y director de orquesta. Organizó conciertos escolares y a los 6 años Joachim dio su primer concierto con Robert Schumann en Leipzig. A través de su hermano, el jazz se convirtió en su pasión, una música nada conformista en la RDA, pero no le importaba, había encontrado su destino.
A los 14 años, Joachim ya sabía que no quería hacer otra cosa en la vida que tocar la música que le gustaba, en contra de los consejos de su madre, que pensaba que la vida está hecha en parte de compromisos, cosa que él no entendía en absoluto. Hasta entonces, tocaba conciertos de música clásica todos los años, y tenía también un grupo de jazz que actuaba en el club juvenil. Aunque tocaba muy bien el piano, sabía que tendría que practicar fanáticamente 10 horas al día durante 10 años para alcanzar sus objetivos. A los 20 años, estaba preparado y tocó con su hermano en el festival Jazz Jamborie de Varsovia en 1964, todo un éxito. Se hicieron llamar «Rolf & Joachim Kühn Quartet», hicieron una gira por la RDA y grabaron su primer LP «Re-Union in Berlin» para la CBS. En aquella época, Rolf ya era el mejor clarinetista de jazz del mundo.
Todavía hoy, ante un concierto, se sienta al piano durante horas a practicar y cumple con una serie de normas propias. El pelo recién lavado y un aliento fresco en la boca son esenciales para el éxito de una actuación, siempre ha utilizado el enjuague bucal Odol, del que tiene un dibujo de 1924, además de un frasco original de cerámica con tapón metálico. Para entender hasta dónde ha llegado como pianista, basta una anécdota: Frank Zappa dio un concierto en Hamburgo en 1982. La víspera tuvo una cena con Frank, que le recordaba del Festival de Jazz & Rock de 1969 en Amougies (Bélgica), y éste invitó a Joachim a acompañarle en el concierto, todo un honor.
Al preguntarle qué significa para él la música, especialmente el Free Jazz, Joachim responde: «Free Jazz significa tirar todas las reglas por la borda, volverse radical dentro de la inmensa libertad y crear algo nuevo a partir de los escombros». Sus grandes modelos J. S. Bach, John Coltrane y Miles Davis también se hicieron cada vez más libres con la edad para cumplir sus propias exigencias.
Llegó a Ibiza por primera vez en 1972, cuando Salinas era salvaje e desconocida, aunque el Marysal ya estuviera abierto. Sin embargo, pasarían 20 años antes de que se estableciera aquí, primero necesitaba la vida salvaje y vibrante de París, San Francisco y Los Ángeles. Cuando le pregunto cómo pudo salir de la RDA, me dice que entonces se necesitaba una invitación. En 1966, cuando Joachim tenía 22 años, el famoso pianista Friedrich Gulda organizó un campeonato de jazz en Viena. Su hermano Rolf tocaba con Friedrich y le convenció para que enviara una invitación a Joachim. Consiguió el visado y por fin pudo dejar atrás la «maldita RDA» en el vagón-cama rumbo a Viena.
Después de eso, las cosas se aceleraron: Berlin Jazz Days 1966, Newport Jazz Festival 1967, el mismo año en que el productor de John Coltrane, Bob Thiele, grabó ‘Impressions of New York’ con los hermanos para Impulse. En 1968, Joachim se fue a París y consiguió su primer contrato discográfico con BYG Records. A esto siguieron festivales de free jazz con su propio trío en Francia y con Gato Barbieri en Italia, durante los cuales se creó la música de la película «El último tango en París». Realizó giras con Eje Thelin por Escandinavia y Joachim y su hermano Rolf, junto con Don Cherry, dieron muchos conciertos en Alemania.
Así continuó durante muchos años -cinco de los cuales Joachim vivió en California y Nueva York- realizando giras por Sudamérica, Asia, África, Israel, Australia, Japón y Europa. De 1996 a 2000, Joachim tocó con Ornette Coleman, el Thomaner Coro de Leipzig, Archie Schlepp, Pharoah Sanders y muchos más, siempre junto a su hermano y gran mentor Rolf. Ha publicado unos 120 discos, 35 de ellos solo de piano. Su reciente disco «Duo» con el pianista Michael Wollny para «Act Music and Vision» es un gran éxito. Su nueva producción, «The Way», con un nuevo trío francés, saldrá a la venta en agosto, también para «Act Music and Vision».
A los 80 años, el Presidente Federal de Alemania y amante del jazz, Frank-Walter Steinmeier, le concedió la Cruz Federal al Mérito de Primera Clase. En su cuarto de música en el segundo piso hay un Steinway que le regaló la empresa por el trabajo de toda su vida. Tiene una acústica natural que le permite hacer grabaciones él mismo. Es uno de los pocos artistas que nutre su niño interior y al mismo tiempo se ha convertido en un maestro de su oficio, viviendo su sueño en su casa de las montañas de Salinas, haciendo sólo lo que realmente le llena.
