Ostenta el récord de la caminata más profunda por el fondo marino y, con más de 100 expediciones, más de 7.000 horas bajo el agua y un centenar de reconocimientos internacionales, es una de las mayores expertas mundiales en biología marina. Sylvia Earle, también conocida como “la dama de las profundidades”, vino a Ibiza el pasado noviembre para inaugurar a sus 88 años la quinta edición del Foro Marino, donde el coordinador, Antonio Martínez Beneyto, calificó su presencia de todo un honor.
El mar Mediterráneo es uno de los más contaminados y sobreexplotados del planeta. El Foro Marino de Ibiza y Formentera permite deliberar sobre el futuro medioambiental de nuestras islas, reuniendo a los sectores público y privado para fomentar un debate de alto nivel con expertos locales y mundiales que permita establecer un marco para la recuperación de nuestro medio marino. Hay tres objetivos clave: reducir los vertidos de aguas residuales al mar, mejorar la protección de los hábitats costeros y eliminar los plásticos de un solo uso en Ibiza y Formentera. La meta del Foro Marino es la recuperación para el 2030.
Earle, primera mujer en dirigir la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica, aboga por la educación y conservación de los océanos. En el Foro habló sobre sus años como exploradora, su labor para expandir las zonas marinas protegidas y catalogar otras para su protección urgente. Sylvia Earle tiene claro que estamos destruyendo el planeta, las especies y la biodiversidad, pero cree que con voluntad y trabajo aún estamos a tiempo de revertir la situación. Para ella las Islas Baleares deben ser una referencia de esperanza para la protección y regeneración del Mar Balear, y explicó que estamos sufriendo las consecuencias de haber hecho las cosas sin ningún tipo de conciencia.
Sylvia Earle resaltó que la Posidonia, planta endémica de las aguas de Ibiza y Formentera, debe ser protegida y cuidada ya que es el futuro del Mediterráneo. Apodada “el Pulmón de la Tierra”, no se trata únicamente de un eficaz sumidero de carbono capaz de absorber 15 veces más CO2 de la atmósfera que la selva amazónica, sino que da cobijo a una gran variedad de organismos. Las praderas purifican el agua que nos rodea otorgándole su característico color turquesa, generan grandes cantidades de oxígeno, capturan materiales plásticos vertidos al mar y evitan la erosión de la costa manteniendo la arena en su sitio.
En Ibiza y Formentera, las extensas praderas de Posidonia, de entre 80.000 y 100.000 años de antigüedad, son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El fondeo incontrolado de embarcaciones, la contaminación y la urbanización costera han destruido miles de metros cuadrados de Posidonia, una pérdida con serias repercusiones para nuestro ecosistema. Ibiza Preservation, patrocinador del Foro, apuesta por ofrecer un curso de navegación responsable dirigido a patrones y al sector náutico para concienciar a los navegantes sobre su responsabilidad cada vez que salen al mar. Este curso, desarrollado por One Planet One Life, se imparte a empresas náuticas y particulares con el apoyo del gobierno español. Es algo fundamental, ya que, como advierte Maximiliano Bello, asesor ejecutivo del patrocinador Mission Blue: España y toda Europa se están quedando muy atrás en la protección de mares y océanos.
