NIKO – Excelencia japonesa, alma ibicenca

“Irasshaimasse” significa “Bienvenidos” en japonés, y con esta palabra y una espectacular geisha en la entrada se recibe a los comensales en Niko, el nuevo restaurante de Hyde & Mondrian Ibiza. Los hoteles de la cadena Ennismore parecen decididos a convertirse en el destino culinario más interesante en la isla y con esta nueva apertura que se suma a sus espacios gastronómicos, están posicionando Cala Llonga como el nuevo hotspot para los foodies de Ibiza.

Todo en Niko bascula entre el respeto a la tradición y la más absoluta modernidad, con amplios ventanales con vistas al mar y la playa de Cala Llonga y una cuidada decoración en tonos cálidos y celosías de madera firmada por Germán Álvarez, del prestigioso estudio Cuarto Interior, que refleja los principios zen de la arquitectura japonesa, pero abraza también la esencia mediterránea, con un olivo presidiendo el espacio. Del mismo modo, una cabina de Dj ameniza las cenas convirtiéndolas en una experiencia sofisticada y divertida al más puro estilo de Ibiza, mientras que la iluminación tenue y el exquisito servicio ofrecen al visitante un espacio acogedor y relajado.

En Niko todo está cuidado hasta el mínimo detalle, con una extensa carta que busca (y consigue) la excelencia en cada plato. Al frente de la parte fría está Borja García, quien ha trabajado con sushi chefs de la talla de Hung Fai o Masao Kikuchi, mientras que los platos calientes están en manos de Gustavo Hernan, formado, entre otros, con Martín Berasategui.

Ambos chefs nos hablan de la importancia de trabajar con los mejores productos, usando en lo posible vegetales km 0 procedentes de los huertos de Ibiza y pescado sostenible de proveedores locales, incluyendo gamba ibicenca o sirvia, así como ingredientes importados directamente desde Japón y productos esenciales en su carta como wagyu, King crab o pez limón. Lo esencial, insisten, es el máximo respeto al producto, usando técnicas de vanguardia y potenciando los sabores con los ingredientes adecuados. Todas sus elaboraciones parten de cero, preparando bases y salsas caseras con un toque único y diferenciador. La honestidad y el respeto al cliente se reflejan en detalles como que sus platos vegetarianos contienen adaptaciones de salsas que tradicionalmente llevan pescado. Y ese es otro de los alicientes en Niko, cualquier vegano puede disfrutar de una infinidad de opciones deliciosas, como sus Spring Rolls, el Crispy rice con guacamole de edamame, el Yakitori de hongos con un intenso sabor de robata o su original Berenjena Firecracker, con un punto picante.

Respecto a los platos fríos, Borja comenta: “Intento respetar los nigiris al máximo, ya que es una parte de la cocina tradicional japonesa muy importante, pero me salgo un poco de la tradición con los Rolls y los especiales de pescado crudo, innovando y fusionando con técnicas y productos locales”. Los clientes que se sientan en la barra de omakase a disfrutar del trabajo de los chefs reciben atentas explicaciones: “Siempre con una sonrisa hacemos un pequeño resumen de lo que servimos, intentamos ofrecer lo mejor que tenemos en ese momento”. A destacar sus Nigiris de oh-toro, unagi o lubina, que se pueden coronar con un poco de caviar, el Doble Roll Spicy de hiramasa o las selecciones del chef de sashimi o nigiri, imposible fallar. En frío destacan también los platos de usuzukuri de creación propia, incluyendo uno de los bocados más espectaculares de la carta: el Carpaccio de pez limón con vinagreta de dashi de trufa y daikon.

Respecto a los platos calientes, Gustavo Hernan tiene muy claro que sus platos estrella son los cortes de carne de alta gama, como el Lomo Bajo de Wagyu Australiano, y las tempuras. Cuentan también con una reinterpretación del Katsu Sando, el tradicional sándwich japonés, con gamba en lugar de cerdo, y para los amantes del pescado es casi obligatorio probar el Bacalao negro con miso. También, según mercado, ofrecen una interpretación de un plato típico japonés de calamar. Niko cuenta también con una impresionante carta de bebidas con una completísima selección de vinos orgánicos, sakes de pequeñas bodegas, cócteles y destilados premium con los que maridar cada plato. Lo mejor es dejarse aconsejar por Alessandro Giarritiello para la elección perfecta.

Pero Niko es mucho más que una experiencia gastronómica única. El restaurante celebra eventos tan especiales como Kyabarê, un espectáculo inmersivo de cabaret japonés, o las Kokoro Nights los domingos, en las que DJ Shingon y la cantante Mimi Barber ofrecen una fusión de sonidos baleáricos y jazz. Además, esta temporada Niko acogerá una serie de eventos culinarios bajo la prestigiosa marca “50 Best” junto a los chefs más prestigiosos del mundo, como la chef nº1 en Asia, Chef Pam, dueña del restaurante Potong de Bangkok y la primera (y más joven) mujer en recibir una Estrella Michelin en el continente asiático. En su escaso tiempo de apertura, Niko se ha posicionado ya como uno de los restaurantes más notorios de la isla, ofreciendo noches inolvidables que combinan lo mejor de Japón e Ibiza.